第72章 合理要求(1/2)

“先生,牢房不够用了,该如何是好?”赵虎指了指周围,无奈地询问。

方选抬头看去,果然牢房里已经是人满为患,而且还不停有新的犯人被押送进来。

“将早间拿来的人都放了。”方选摆摆手,“自然就腾出地方来了。”

众人都心知肚明,那些被威逼利诱的所谓细作,其实大部分并无实际卖国行为,只是和孙姓伙计有相当程度的牵扯而已,既然原本的目的已经达成,留着自然也是没用了。

赵虎闻言,朝身后的兵丁下了命令,后者小跑过去,打开了几扇牢门。

“先生开恩,下令释放各位。”赵虎冲他们摆摆手,“赶紧滚吧。”

一群人走出牢房,却并未立即离开,而是全都来到方选面前,跪下哭诉道:“大人,不可就此让我等走了。”

“哟,爱上这里了?”方选心里腹诽,口中询问道,“却是为何?”

“我等如此完好无损回去,实在难以交代。”一个掌柜模样的人对着方选连连作揖,“还请先生赏些皮外伤,我等也好回去交差。”

其余人也都纷纷磕头,恳求起来。

方选理解这些人的逻辑。

毕竟他们都签了对主家不利的证供,若真是被严刑拷打逼供的,那尚且说得过去,但如果毫发无伤地回去,那主家一定不会放过他们。

于是冲着赵虎吩咐道,“行,满足他们!”

说着转头朝营牢大门走去,身后立即传来一阵阵皮鞭抽打声和惨嚎声。

“虽然要求合理。”方选摇摇头,快步出了营牢。“但是我这辈子都没听过这种要求。”

外面依旧不断有人犯被押送回来,在门口形成络绎不绝的人流,可见这李家在本地的势力之大。

方选一边目测,一边推算着数量,就他双眼所见到的,已经抓捕了将近两百人。这还只是李府及其城内产业的相关人员,城外的佃农数量只会更多。

“这李家不是五百户吗?”方选拉过李思惕询问,“怎么看着不像啊?”

所谓的千户和百户,指的是封邑大小。

李家祖上跟随国君作战立有大功,所以被封五百户,虽说比起五等爵位,这只能算不入流,但是祖祖辈辈都能世袭五百户的人口和土地,是名副其实的封妻荫子。

只是从目前的状况来看,李家绝对不止有五百户的人口和土地。

“朝廷敕封的确是五百户。”李思惕回道,“只是这李家精于钻营,三代前就不再就任武官,而是专心经营田产,三代人下来,土地规模已是翻了一番,人口也有了上千户。”

土地兼并在农耕时代是无法避免的。弱肉强食,强者恒强,像李家这种豪族,有无数种方法吞并周围小农的产业。而失去田地的农民,也只能委身为奴,替李家当牛做马。

方选心中了然,同时也在窃喜。按照目前的思路,李家勾结外敌,意图谋反,这是抄家灭族的大罪。而按照登记在册的数据来算,朝廷抄没五百户,剩下的就都归城主所有的。

仅这一项,接下来一两年的军费都不用愁了。

“哎,不对啊。”方选突然想到一个问题,“这李家都能封五百户,咱们城主刘家不比他们强得多吗,为何连个末等爵位也不曾得到?”

“哎,说来话长。”李思惕笑道,“不过先生问我,那算是问对人了,我在泾阳也停留过数年,知晓其中隐情。”

原来过去上百年时间内,黄土城刘家有多次获得敕封的机会,几乎每一代城主,都在对外战争中立过功,但每次都会因为各种原因被取消和降低封赏。

至于原因,外界有一桩传言,说泾阳刘家只有一个封侯的命相,也就是泾阳侯,所以同根同源的黄土城刘家自然也就没机会了。

“还有此种说法?”方选皱眉,“这未免太邪了,其中恐怕另有隐情。”

“先生英明。”李思惕压低声音说道,“实际是泾阳侯在从中作梗,只因泾阳刘家不愿见黄土城刘家做大。咱家城主年轻时也十分善战,多次跟随国君出征,却一直未能获得敕封,后来知晓是泾阳侯所为,奈何对方在朝中颇有权势,实在无法抗衡,这才渐渐转性,变得韬光养晦,若非此次天眼就在近处出现,城主也绝不会主动前往。”

“好嘛,兄长打压弟弟,这老刘家的传统艺能真是一脉相承啊。”方选心里嘀咕着。

同时想到了刘腾飞兄弟二人的过往,不由担心起来,虽然二人被自己说和,但那也只是表面,也不知何时又会再生事端。

却听李思惕又道,“不过这泾阳侯自己也未讨得好处,百年来封邑从未增加,也算是一种报应了。”

方选闻言,立即猜出了大概。

这泾阳侯走的是两败俱伤的路线,杀敌一千自损八百,以自己无法进步为代价摁死本家兄弟,也算是个狠人了。

“这泾阳侯有多少封邑?”方选问道。

“五千户。”李思惕回,“不过以泾阳城之发展,早已超过万户,只是都瞒报了。”

方选心中了然。

不论诸侯还是地主,瞒报资产那是惯例,反正天高皇帝远,朝廷也无力监管。不论是黄土城李家,还是泾阳刘家,收拢流民,再开垦或兼并土地,却只以最初的登记数量上报朝廷,这些可都是基础操作。

“五千户,也不算多啊。”方选思忖片刻,突然问道,“城主刘家来黄土城多少年?”

“大西国建国百一十五年,同年泾阳侯封侯。”李思惕回,“次年城主祖上打下的黄土城。”

“那兄弟,你来黄土城多久了?”

“三年有余。”李思惕回,眼神透出疑惑,他不知道方选为何会突然问这个问题。

“你平日混迹牢狱,想必三教九流都没少结识吧?”方选一脸坏笑地继续询问。

“这是自然。”李思惕拱拱手道,“先生如有需要,尽管吩咐。”

“这李和刘字都如何书写?”方选询问。

李思惕拿出纸笔,工工整整写出两个大字。

这是两个常用字,方选早就跟范瑾学过,但为了保险起见,他还得确定一下:“这上下分别是木子,左右分别是文刀,是也不是?”

李思惕点点头,显得更为疑惑。

方选立即凑到他耳边,低声交代一番,同时掏出两大锭银子塞到他手里:“尽快去办!”

“是!”李思惕领命,转头离开。

方选则转头,招来赵虎问道:“这李家家主可曾到案?”

“并未到案。”赵虎回,“正在全城搜捕。”

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