第42章 百合宫（1/2）

"而这里是百合宫，用来接待来访的政要、皇室成员和其他重要的客人，"艾露伊丝小姐一边解释，一边带领候选人走向高耸的入口大门。太后的另一位侍从艾露伊丝取代了萨贝拉，以便这位高级侍从能够享受她的午餐。

"哇，"蒂芙尼高兴地说，她和另一位年轻女子冲过在她们面前打开大门的两位骑士。"不敢相信我们会住在这里！"

"好大啊！"

"他们都这么大吗？"

"建筑师在五个多世纪前监督了每座宫殿的建造，它们的大小是成比例的，"艾露伊丝小姐回答。"国王的牡丹宫位于王城的北端。王后的玫瑰宫在东边，太后的鸢尾宫在西边。"

"为什么它们以花命名？"蒂芙尼身边的年轻女子问道。

"这些花各自代表着独特的品质和特点，"宁香寒耐心地回答。"拉斐尔的第一批国王和王后选择这些花作为对未来君主的视觉提醒。例如，百合代表纯洁和激情，纯洁说明了皇室对和平的联盟和友谊，激情代表在盟友之间的所有谈判和贸易中的追求和野心。"

"她是一只鹦鹉吗？"伊芙琳身边的贵妇人惊叹道。"她还受过什么训练，能背诵什么？"

"梅瑞狄小姐！" 在其他女士的窃笑声中，伊芙琳嘘了一声，从宫殿内的宁香寒身边擦身而过。

"那是一个舞厅吗？" 蒂芙尼从队伍的前面尖叫起来。

宁香寒压抑着一声叹息，她在巨大的开放式拱门下与她们会合，拱门上显示出一个占据宫殿下层一半面积的大舞厅。

"候选者，请！" 艾露伊丝小姐用严厉的眼神阻止她们进入这个闪亮的房间。"你们以后会有机会看一看这个舞厅。现在，摄政王后为你们每个人在楼上准备了一个房间和午餐，所以，请跟我来吧。"

艾露伊丝夫人带头走向楼梯间，考生们不情愿地跟了上去。

"我不相信他们给我们在宫殿里的房间！" 梅瑞狄低声说，她从宁香寒身边经过，与伊芙琳挽起手臂。"而且我不敢相信那东西还在这里。"

"一个处女混血儿，"伊芙琳带着嘲弄的微笑喃喃道。"这年头可真够稀罕的。"

宁香寒在上楼梯时没有理会投向她的目光。

"别理他们，"蒂芙尼在宁香寒身边催促道。"毕竟是梅瑞狄小姐的表妹在德行考试中被砍了。"

梅瑞狄向她们俩投去了厌恶的目光，然后她回过头来问伊芙琳："你认为选拔赛结束后，珀西会来看你吗？"

"我不知道。珀西大人最近忙得不可开交，"伊芙琳一边回答一边脸红。

毛拉皱着眉头，想弄清伯爵夫人的儿子和伊芙琳小姐之间的明显联系。

厍兴贤说了什么？关于伊芙琳小姐是珀西的宠物的事？

"哦，我真希望他能这样做，"蒂芙尼在这对喋喋不休的姐妹身后合上嘴，高兴地说。"我听说他和厍兴贤大人以及尼古拉斯王储一样英俊，虽然我还没有在社交聚会上瞥见他本人。"

"我已经说过了，"伊芙琳冷冷地回答。"珀西大人是个大忙人。他最近刚刚成为贵族党的领袖，很快就会成为上议院的一员。"

"我以为他只被提名为上议院议员？" 蒂芙尼说，然后急忙补充说："他确实是个有才华的贵族，才二十岁就被考虑到了。"

"看看这个，我确实相信她把目光投向了可怜的珀西，"梅瑞狄观察到。

"什么？不，我......"

"一个新男爵的女儿认为她能成为伯爵夫人？"梅瑞狄很有幽默感地笑了笑。"这和一个混血儿装作自己是贵族一样滑稽。"

"对不起，"蒂芙尼温顺地说道，她推开他们，与其他候选人打成一片。

宁香寒在楼梯口停了下来，当她靠在墙上时，允许其余的候选人通过她。

"有人累了。"

"也许她终于准备好溜回她来的地方了。"

宁香寒没有理会他们，她掏出扇子，对着自己的脸哂笑着挥舞。当这群大摇大摆的母鸡离开视线后，宁香寒走近大理石雕像，一个女人毫不费力地将一个大花瓶扛在肩上，优雅地走着。

宁香寒测量了从雕像的右后角到左边大约三尺的距离，然后用手指沿着墙壁在腰部的高度上摸索。果然，在她的触摸下，墙上的一片大理石雕刻的叶子让开了，一扇隐藏的门吱呀一声打开了。宁香寒透过缝隙向黑暗、发霉的通道望去，然后微笑着再次紧紧关闭了这个秘密入口。

位于拉斐尔堡垒般的城墙内的四座宫殿几乎完全是彼此的翻版--除了建在百合宫内的舞厅。因为这些宫殿都是由同一伙建筑师和建设者建造的，它们遵循相同的基本结构和设计，一直到仆人的通道和门锁。