第五部 我们未来再见 3 隐士居所(1/2)

3 隐士居所

三位王子通过询问得知,他们登上码头的时候已经是5月8日了,也就是说他们的船在沙尘中迷失了整整一天!这让他们十分后怕,即使在烈日炎炎下赶路的时候也难免不寒而栗。

在帕拉?达克斯的带领下,一行人沿着石板路前进着,众人看向周围,虽然近处的沙漠一览无余,但远处都是浓厚的沙尘——不如说是“沙墙”。

“不要好奇那里是什么,更不要进到那里去,”帕拉指着那些“沙墙”提醒道,“进去后会让人迷失的。”三位王子对船只陷入沙尘的恐怖经历仍心有余悸,自然不会轻易尝试,他们用聊天的方式来缓解紧张的情绪。

帕拉是一位健谈的女性,即使她的身份与王子的地位不对等,不过在这个王国混战、城邦林立的时代,别说王子,就连国王都不是什么稀有品种。三位王子询问了很多关于“隐士居所什么样子、隐士教授什么知识、隐士是一个怎样的人”这样的问题,帕拉统一用一句话回应:“到了你就知道了。”不过,她似乎对三位王子没有特别关注她家主人——那位德拉贡王子,感到有些不悦。

“为什么两个国家的王子会在一条船上呢?”帕拉一针见血地问。莱恩解释了其中的原因,叙述了自己的船沉没后,幸得豪斯的救助。他同时提到了船只在穿越海岸前那层沙尘时所经历的恐怖景象,以及一共损失了五个手下。对此,帕拉哼了哼,不屑地说:“为了求学损失一些手下又算什么……”这个近似冷血回答让莱恩颇为意外,但帕拉接着说,“我们王子为了这次求学,已经牺牲船队的一半手下了。但他所学到的那些知识将会让德拉贡王国更加强大,这些牺牲的人也是死得其所。”莱恩听后,本想说什么,但被艾伯特拦下了。

“恕我直言,知识真的比人命更重要?”艾伯特提出质疑。

帕拉看都不看他,反问道:“难道不是吗?”这句话让艾伯特也不知该如何反驳,因为他明白:从国家的发展来讲,知识和技术确实非常重要。而现在,他的祖国——斯普莱特王国,正被夹在众多国家之间,虽不是朝不保夕,却也经常被周边国家的风吹草动弄得胆战心惊,谁知道哪个国家正觊觎着本国的领土和资源呢?何况近几年的灾荒闹得大多数国家粮食减产,国家之间剑拔弩张的态势只增未减,战争已经成为解决粮食危机的优先选项……在这样的大前提下,一些统治者开始听信各种坊间传言,希望以此破解当前的危局,而“绝境沙漠中的隐士”就是其中之一。

斯普莱特的莱恩?罗耶王子便是这个传言的绝对拥护者,但他也知道沙漠中的沙尘会让人迷失其中,不能轻易靠近,莱恩不得不花重金才买到从海上进入沙漠的情报,年仅十六岁的他毅然决定前往。而艾伯特?罗耶身为他的哥哥、也是皇室的长子,对传言本身并不感兴趣,但由于担心弟弟的安危,才决定护送他到危险的绝境沙漠。此时的斯普莱特王国还是内陆国,没有海岸港口,两人便带了随从借道邻国买舟入海。

一行人一路聊着,很快就都不说话了——沙漠干燥,谁都不愿再说了。莱恩想让哥哥多喝一些水,后者直接拒绝,显然是想珍惜淡水。一旁的帕拉看到后说:“随意喝吧,淡水多得是。”

“淡水多得是?这沙漠里?”豪斯疑惑地问,帕拉没有回答,她认为自己已经说清楚了。

“那就喝吧!”豪斯破罐破摔,大口地喝着水,一起随行的随从也不客气畅快豪饮。

艾伯特却难得有些谨慎地思索:“是不是前面有绿洲?还是地下水?”虽然有了帕拉的保证,但他还是把淡水都给了弟弟。

天色渐黑,加上搬运行李的随从也都累了,大家简单地安营扎寨,休息一晚。吃完饭的时候,帕拉给三位王子和随从展示一种水果,引得大家围观——

“这是瓜吗?”“闻起来好香!真想尝尝!”“这是沙漠里长的吗?没见过啊!”在一众人的各种问题下,帕拉把浅绿色的瓜切开,露出了橙黄色的瓤,又引得一片惊呼。

“随便吃吧,这里还有。”帕拉慷慨地说道,众人也迫不及待地将瓜分了。豪斯吃了一块,顿时感觉这瓜瓤肥厚,清脆爽口,甜美清香,赞叹道:“好吃好吃!真甜,我喜欢!”接着大快朵颐起来。一旁的罗耶兄弟也觉得这瓜味甘如蜜,有一种说不出来的可口。

“这是老师通过筛选各地美味的瓜果,将它们的花粉相互传播,最终保留下来的能够在沙漠中生长的品种,在老师居所旁种植了很多,所以大家不用客气”帕拉说明了瓜的来历,她口中的老师自然就是指隐士了。

莱恩边吃边感慨:“隐士好厉害!连水果方面的知识都懂。”旁边的艾伯特却陷入了沉思,他一直以为在恶劣的沙漠中是不能长出瓜果甚至是植物的,但没想到这瓜果却如此香甜美味,让他也深感震撼,“难道这隐士真的懂得那么多知识?”他思索着,“要不要和他学一学如何做一个好国王?治理好我的国家?好摆脱现在这种被动的局面……”

“嘿,哥哥,”莱恩打断了艾伯特的思绪,“水给你,我知道你白天没喝。”艾伯特撇着嘴笑了笑,接过水壶。

第二天清晨,一行人再次出发,大伙儿仍然对昨晚的甜瓜津津乐道,同时也增添了一些期待:隐士居所那里还会有什么新鲜的好东西呢?几乎每个人都急于想用自己的双眼去见证一下,这沙漠中那神奇的隐士到底还会给他们带来怎样的惊喜。

行至中午,众人看到石板路爬到了一座小沙丘的尽头,帕拉指着沙丘说:“在那一边,就是隐士的居所。”早已疲惫的人们来了力气,纷纷爬上沙丘,让视线越过它——

“这!”“太、太神奇了!”“我的万源之神!这是谁想出来的……”惊呼声不断响起,因为在他们眼前的,是一个巨大的沙漠盆地,好像巨大坑洞一样,他们面前的沙漠全部凹陷下去,最低点低至地平面下几层楼高度还要多。在倾斜的内陷斜面上,整齐排列着数块绿色的田地——犹如一块块闪亮的翡翠嵌在沙地上,也有一些地方是白色或黑色的布棚子,错落有致如棋盘,令人赏心悦目。

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