第二章 心怀鬼胎（1/2）

跑跑歇歇，桃花还是被雨浇在了半路上，所幸冻得发抖的身体经过跑动热乎了起来。豆大的雨点噼里啪啦地拍在地面上，干燥的土路上画出密密麻麻的小黑点，渐渐都湮成了黑色。

“桃花！”远远地有人叫她，桃花抬头一看，原来是哥哥正撑着一把油纸伞大步迎了过来。

头上的雨被挡住，在伞面儿上敲出哒哒的节奏。老旧的油纸伞发黄泛黑，还裂了一条缝隙，哥哥小心地把有缝的一端转向自己。

“看你一直没有回来，母亲担心坏了，身上怎么身上湿的这么厉害，摔跟头了？摔坏了没有？”方延煜有些紧张地看着桃花，伸出手顺了顺桃花毛躁的头发。

自从桃花被冯氏打伤，唐氏就再不放心让桃花自己和冯氏在家。实在忙得没工夫照看，就让桃花自己出去玩儿，桃花正好借这个机会研究她的“致富之路”，就天天地往外跑。

“回来的时候泥太滑了，没摔坏，一点儿都不疼。”

桃花的心里有点儿酸，大哥是小辈里面最聪明的人，爹和娘顶住奶奶的压力揽下了家里大半的活儿让他去读书，他很有天分，才学了四年先生已经说他此次州试大有可为。但是为了她，他放弃了读书。

哥哥长得像娘，才十五岁的他即使穿着务农的粗布衣裳却有种玉树临风的儒雅气质，丝毫不像是农村里的人。下

田种地让他原本有些虚弱的身体愈发地不好了，桃花听见方延煜压抑地咳了几声。

“哥，你又咳嗽了，改明儿再去开点儿药吧，我去求咱爷。”

方家虽说大伯已经继承了爷爷方元本的油铺，但是方家并没有分家，桃花的爹娘老实，手里没有私钱，之前桃花看伤的钱还是她娘当了嫁妆里的最后一支簪子。

“不用，没事儿，老毛病了。县上的大夫看过的，说是外感虚寒，天气暖和就好了。你可别告诉母亲，知道吗？”方延煜点点桃花的鼻尖。

虽说是自家大哥，但是突如其来的亲密还是让桃花有点儿脸红。

其实她也知道，大哥的毛病她在现代也得过，静养再加上吃些滋养的药就能慢慢治好。只是现在吃得不好，大哥又每天下地干活儿，就越来越恶化了。

正说着话，两人已经走到了家。

这是一间典型的农家三合院，坐北朝南的三间上房是爷爷和奶奶冯氏还有小姑姑方秀秀住着。

方秀秀今年十七岁，是奶奶冯氏的老姑娘，也是她最放在心尖儿上的老疙瘩，又馋又懒胖得在村儿里是头一份。东厢三间住着二伯一家，西厢房住的就是桃花一家了。

方延煜一进院子就回了西厢房，虽说他现在开始跟着二伯他们务农，但是一有时间，还是愿意留在屋里看书。

桃花除了哥哥方延煜还有一个弟弟方延烨，今年五岁了。一走进院子，方延烨就扑了过来，“姐，你挖了这么大一篮子芥菜呀，真厉害，明天我也要去！”

得益于桃花娘唐氏的良好基因，桃花兄妹三人都长得不错，小弟方延煜用湿漉漉的大眼睛看着桃花，头上四周刮得干净，只在中间留着一片鹁角儿，桃花一看见就忍不住伸出手揉他软软的头发，看他把小嘴撅得老高。

还没进屋就看见了大伯家的方梅花和方兰花坐在一起，看来今天大伯一家回乡下来了。

唐梅花正低头绣着手里的帕子，方兰花却在一旁翘脚磕着西瓜子，看见了桃花要进来一皱眉：“你怎么脏的像个叫花子一样，别踩脏了地下！”

大伯一家每隔十来天会回来一趟，听二伯家的菊花说，本来大伯应该每个月把账本和铺子里赚的钱拿回来，钱交给冯氏，账本给爷爷看。

但是这两年，大伯回来的倒是勤，却没有几次是带钱的，倒是常常回来向爷爷哭穷，要钱去周转。

桃花懒得理会她，挎着篮子转身就走。

方兰花看她不理自己，愤愤地叨咕：“看你那个泥腿子样，刘家能看上你是你的福气，不知好歹！”

桃花猛地回头，几步走到她面前伸出自己粘了泥水的手拍到方兰花的裙子上。

“是福气呀，可惜人家看不上我，嫌太小。说起来兰花姐你今年十四岁，配刘家的儿子不是刚好？我可听说这个刘家是我大娘给介绍的，她怎么没先想着自己家的姑娘呀？”

方兰花从桃花的手底下救出自己的裙子，气愤地：“方桃花你好大的胆子，我呸！你以为别人都像你们家一样穷到卖姑娘……”

方梅花在旁边拉了拉兰花的袖子，梅花今年已经十六岁，是个文静的性子，最近她娘正在给她相看夫家，听说看好了给王举人家的儿子做妾，能够攀附上平陵县最大的地主家，大伯两口子欣喜若狂，每次回来都要好一通炫耀，也逼着爷爷奶奶要嫁妆钱。