第163章 皇权之巅(2/2)
艾琳步入贝克街中央的古老房屋,如同所有女性一样,环顾四周,嗅闻空气中淡淡的圣洁花香,似乎颇为满意。最后,她的目光落在了坐在茶桌旁的女子身上。
她微笑着走近,看似礼貌,但面对一位教会圣女,她并未虔诚地鞠躬,更未下跪朝拜,只是露出礼貌的笑容,对于一个普通人来说,这或许可被视为不敬。
但这两位女性并未因此产生异议。
她们初次相见,且素未谋面,毫无交集。
在这样的关系下,能让两位女性约定见面的,不是金钱,便是男子。
无论是教会的圣女,还是艾琳女士,都不可能缺少财富。
因此,答案自然是后者。
艾琳坐在哈德森太太对面,没有自我介绍,没有寒暄,直截了当地问:“他在哪里?”
“血狱”
哈德森太太简单的话语,让艾琳小姐紧握了拳头。
“教皇陛下还没有找到解决办法吗?”艾琳又问。
“你应该清楚,帝国中能让教皇束手无策的地方只有两处,一处是圣光神殿,另一处就是血狱。”
艾琳缓缓吐气:“他们进去多久了?”
“我身为教会的圣女,也被血狱拒之门外,不过据我所知,至少已有半月之久。”
闻言,身后那位一进门便仿佛消失的仆从眉头微皱。
她想起自己曾在那个可怕之地待过两天,便几近崩溃,而那两人竟在那里待了半月。
岂非早已成了疯子?
教会与政体有着根本的不同:
前者依赖信仰,存在于人们心中,依靠圣光对人类群体的实实在在的庇护,以及人们在灾难前的精神寄托。
后者则是生活的必需,是人类社会形成的必要条件,是街道、住所、工作、薪资,是每个人生存下去的基本需求。
简单来说,教会的存在依赖于信徒的虔诚供奉,而帝国政体的存在,则是必然的。
这种天然的差异使得教会无需过多的实际付出,仅凭信仰二字,就能获得庞大的民众力量。
同时,这也自然导致其根基只能依赖信仰,只能依靠信徒发自内心的信念。一旦人类不再崇敬教会,教会必将衰亡。
教会初创之时,第一任教皇显然看清了这一点,于是,血狱应运而生。
任何教宗或教职人员,无权干预血狱的运行。
这条规则,就如同圣光神殿的神圣不可侵犯,不受法律束缚。
因为信仰使人盲目,极度虔诚时,不分是非,血狱属于教会,却不归属教会高层管理。只要不影响社会正常运行,即便是教皇亲自来救人,也是不可能的,哪怕是圣女的母亲被关在这里,也不会受到任何赦免影响,因为这种行为将动摇信仰根基,导致教会崩溃。
因此,教会在内的地位越高,对血狱的影响力越小。若坐上教皇之位,对血狱的控制力几乎为零。尊贵的圣女殿下想进入血狱探视一人,也需要经过重重审批,一个月能得到答复已是迅速。
至于被囚禁在血狱中的罪犯,自然是最凶残的恶徒......